We have received some great news from WWF Romania about the campaign they are currently organizing: “Mountain Rivers – The last chance”. Through the voice of PR manager Ioana Betianu, we found out that Topolog River, which is a symbol for this action, has been saved from being affected by a hydroelectric project. In this case, work on the hydroelectric station was so advanced that the authorities had already completed a number of field studies and the project had been presented in the press as a certainty. Nevertheless, on December 10^th 2013, in a case concerning a decision to continue the construction works on Topolog, the Environmental Protection Agency Vâlcea refused to support the project, thus rejecting it. Among the arguments raised, a very important element was the position taken by the administrator of the Nature 2000 site, that includes a sector of Topolog on which the project was to be built. He affirmed that the affected part belonged to an area of communitarian interest (ACI), created for the protection of certain fish species, lobsters and otters and for the preservation of habitats threatened by the expansion of human activities. WWF Romania also informs us that another successful part of this decision is the fact that for the first time since the approval for the project had been granted (2012), an environmental authority recognized the validity of this argument and applied it correctly.

 The danger is far form over, because in Romania there are hundreds of micro-hydro electrical power stations that are now in various stages of authorization, construction or functioning, located near or inside protected areas. WWF gives us a concrete figure – 300 such stations are already authorized for operation without having passed through a strategic pre-planning phase which should be accomplished both at the basin level and at a national level.

It appears that thousands of kilometers of rivers in the mountains are now in the same dangerous situation as Topolog was a couple of days ago, and the competent authorities are not likely to approve at least the majority of these projects.

If you remember, this campaign was initially planned to last 4 weeks, ending on December 14^th 2013. But because there is an acute need to correctly inform the citizens about this subject and the goal of gaining 100.000 signatures for giving the petition legal effects has not yet been reached, a decision was made to prolong the action. Citizens can still find information regarding the purpose of this campaign and we rely on the fact that all these actions will help them become more aware of the negative impact that the construction of micro-hydroelectric power stations has on the mountain rivers of their country. In addition, it is important for them to know that there are alternatives for sustainable development other than hydropower and that rivers can bring a host of other benefices even when they are not harnessed to generate electricity.

“The WWF petition is still available on the campaign website http://www.raurileromaniei.ro/salveaza-raurile/, and eagerly awaits more signatures so that our voice grows stronger and has more weight in the dialogue with the minister”. This is the slogan of WWF Romania, which we strongly support. This is how we will achieve the goals we have set for our campaign:

The designation of exclusion areas for the construction of micro-hydroelectric power stations on rivers with significant natural importance, which shall legally prevent the construction of such structures and the implementation of clear planning mechanisms for the rivers that are not included in such exclusion areas.

The issuing of an order by the minister for suspending the process of authorization, construction and functioning of new micro-hydroelectric power stations until the national planning process is implemented, in order to avoid other environmental disasters on Romanian rivers.

Changing the laws concerning the authorization, construction and functioning of new micro-hydroelectric power stations, in order to remedy the legal problems highlighted by WWF.

We would like to thank Miss Ioana Betianu, Communication Manager, and Mara Cazacu, Communication specialist – WWF Danube Carpathian Program, Romania, for the information provided and for their collaboration with Greenly Magazine.

Photo source:

http://www.ce-re.ro/campanie_mhc 

Am primit o veste bună de la asociația WWF România cu privire la campania care se desfășoară în prezent, ”Râurile de munte: o ultimă șansă”. Prin vocea doamnei manager în probleme de comunicare, Ioana Betianu, aflăm că deja râul Topolog, care reprezintă imaginea campaniei, a fost salvat de la un proiect de amenajări hidroenergetice. În cazul acestui râu, lucrările ajunseseră să avanseze până în punctul în care autoritățile relevante desăvârșiseră timp de mai multe luni studii de teren, iar presa fusese adusă la cunoștință de certitudinea amenajării sale. Și totuși, pe data de 10 decembrie 2013, într-un proces de decizie asupra continuării intervențiilor cu privire la proiectul de amenajare a râului Topolog, Agenția pentru Protecția Mediului Vâlcea s-a pronunțat în defavoarea sa și astfel a respins proiectul.  Printre argumente, a contat foarte mult poziția administratorului sitului Natura 2000 din face parte acel sector al râului Topolog, potrivit căruia zona aparține unui sit de interes comunitar (SCI), propus pentru protejarea speciilor de pești, a vidrei și a racului, sau pentru conservarea habitatelor influențate de extinderea activităților umane. Un alt succes al acestei decizii este faptul că pentru prima dată de când s-a emis acest aviz (în 2012), o autoritate de mediu îi recunoaște valabilitatea și îl aplică în mod corespunzător, ne mai informează WWF România.

Pericolul este încă departe de a se fi terminat, întrucât în România există sute de microhidrocentrale care la momentul de față sunt în diferite stadii de avizare, construire sau funcționare, la limita sau chiar în interiorul ariilor protejate. WWF ne informează asupra unei cifre concrete în acest sens, și anume că deja aproximativ 300 de astfel de microhidrocentrale sunt aprobate a funcționa fără a fi trecut prin faza de pre-planificare strategică, ce ar trebui efectuată la nivelul bazinelor râurilor respective, dar și la nivel național.

Se pare că mii de kilometri de râuri în etajul montan sunt în prezent în același pericol precum a fost râul Topolog cu doar câteva zile în urmă, iar autoritățile competente în domeniu sunt departe de a se pronunța în sens favorabil la măcar majoritatea dintre ele.

Cum poate țineți minte, campania a fost inițial gândită pentru o perioadă de patru săptămâni, pe data de 14 Decembrie fiind ultima zi a ei. Însă, deoarece este mare nevoie ca cetățenii să se informeze în mod corect asupra acestei teme și, mai ales, ca rezultatele campaniei, concretizate în strângerea unui număr de peste 100.000 de semnături, pentru ca petiția să își producă efectele juridice, să fie cele scontate, s-a decis continuarea campaniei. Cetățenii se pot în continuare documente asupra scopului acesteia și mizăm pe faptul că toate aceste demersuri îi vor ajuta să devină din ce în ce mai conștienți de impactul negativ pe care proiectele de construire a microhidrocentralelor pe râurile de munte îl au asupra naturii. De asemenea, aceștia este necesar să știe că există alternative de dezvoltare durabilă și că râurile aduc o sumedenie de alte beneficii chiar și în lipsa exploatării energetice a lor.

”Petiția WWF disponibilă pe site-ul campaniei http://www.raurileromaniei.ro/salveaza-raurile/ este în continuare valabilă și « așteaptă » cât mai multe semnături pentru ca vocea noastră să fie mai puternică și să aibă mai multa greutate în dialogul cu ministerul”. Acesta este îndemnul celor de la WWF România, la care noi subscriem. Cu aceasta se va putea obține tot ce a fost propus:

• Desemnarea unor zone de excludere de la construcția de microhidrocentrale, pe râuri de valoare naturală ridicată, pe baza cărora să fie împiedicate prin lege asemenea construcții, precum și implementarea unor mecanisme clare de planificare pentru râurile aflate în afara zonelor de excludere;
• Emiterea unui ordin de ministru pentru suspendarea procesului de autorizare și construcție de noi microhidrocentrale, până la implementarea acestui proces de planificare națională, cu scopul de a se evita noi dezastre ecologice pe râurile din România;
• Aducerea de modificări în legislația referitoare la avizarea, construcția și funcționarea microhidrocentralelor, așa încât sa fie soluționate problemele juridice semnalate de WWF.

Le mulțumim pentru informații și pentru colaborare cu revista Greenly doamnelor Ioana Betianu, Communication Manager și Marei Cazacu Minculescu, specialist în comunicare, WWF Danube Carpathian Programme, România.

Sursă foto:

http://www.ce-re.ro/campanie_mhc