L’Agence pour la Protection de l’Environnement (EPA) va présenter lundi des propositions pour réduire drastiquement les émissions de CO₂ pour l’ensemble des centrales électriques des Etats Unis, qui produisent 40% des émissions totales du pays.

En dépit de l’expansion du gaz naturel, le charbon reste l’élément central du système énergétique américain. Il est exploité dans 25 états, dont les plus importants sont Wyoming, West Virginia, Kentucky, Pennsylvanie et Illinois.

Des centaines de centrales à charbon, répandues partout dans les Etats Unis, fournissent 37% de l’électricité du pays, plus que le gaz naturel (30%) et l’énergie atomique (19%).

Le calendrier précis et l’ampleur des mesures ne sont encore connus, mais les autorités de Washington vont établir les objectifs de réduction des émissions pour chaque état, en laissant aux états le choix sur les moyens pour atteindre les résultats prévus.

Selon le Wall Street Journal, l’EPA va proposer une réduction de 30% sur les émissions des centrales existantes jusqu’à 2030, par rapport au niveau de 2005. Le journal, qui cite des sources proches du dossier, affirme que les cibles de réductions pourraient varier d’un état à un autre, mais la valeur moyenne au niveau national sera de 30% pour 2030.

 « Il y a, aux Etats Unis, des nombreuses centrales vieillissantes et inefficaces. Les nouvelles règles vont avoir un impact sur leur fermeture », apprécie Kevin Kennedy, du World Resources Institute (WRI), de Washington.

Le réchauffement climatique global n’est qu’un point sensible du point du vue politique aux Etats Unis. Les Républicains, qui contrôlent partiellement le Congres, sont opposés aux nouvelles lois, en contestant l’existence des changements climatiques ou le rôle des hommes dans ce phénomène.

Paralysée au niveau législatif, la Maison Blanche s’est décidée d’agir au niveau des réglementations, à travers l’EPA, en s’appuyant sur la loi concernant la qualité de l’air (Clean Air Act), mais cette approche a été critique par les industriels, qui invoquent le risque d’une perte massive des emplois.

Cette initiative dans le domaine du charbon, qui vise la promotion de l’énergie régénérable (solaire, éolienne, etc.) et de l’efficacité énergétique, s’inscrit dans un vaste plan d’action climatique, annoncé il y a un an par Barack Obama. Il s’est engagé, en 2009, pour réduire jusqu’à 2020, les émissions de gaz à effet de serre des Etats Unis avec 17% par rapport a 2005.

Blocage dans les tribunaux ou au Congres?

Parmi les options envisagées, on trouve un système de quotas pour les émissions de CO_2, destiné à encourager les entreprises énergétiques d’investir dans l’énergie alternative ou dans des technologies qui polluent moins. Ainsi, ceux qui dépassent les limites établies pour les émissions sont forcés à acheter des quotas supplémentaires sur le marché, et, en revanche, ceux qui polluent moins peuvent vendre leur excédent d’émissions.

Un marché régional existe déjà dans le nord-est des Etats Unis, et inclut dix états, du Maine jusqu’à Maryland. Une initiative similaire a été lancée en Californie.

Obama, qui avait fait de la lutte contre le réchauffement climatique une des promesses centrales de la campagne électorale de 2008, a essayé de créer un système fédéral des quotas, mais il s’est heurte à l’hostilité du Congres, qui a rejeté le projet de loi.

Dans son discours hebdomadaire, il a soutenu son approche sur la réglementation, en soulignant le fait que les changements climatiques ne sont pas « une menace distante », mais une réalité. « Nous limitons les quantités des toxines, comme le mercure, le soufre ou l’arsénique, que les centrales peuvent déverser dans l’air ou l’eau. Mais on peut emmètre du CO₂ dans l’atmosphère sans limite. Cela n’a aucun sens », a affirmé le chef de l’état.

Selon Alden Meyer, de l’Union des Chercheurs Préoccupés (Union of Concerned Scientists), l’introduction des normes concernant les centrales thermiques, « la pièce centrale » de la stratégie environnementale d’Obama, sera analysée très attentivement à l’étranger, à l’occasion de la Conférence Internationale sur l’Environnement  qui aura lieu à Paris en 2015.

Meyer se demande aussi si cette initiative « sera aussi la victime des tentatives de blocage dans des tribunaux ou au Congres et si elle sera soutenue par les présidents»?

Questionné sur l’annonce de la présidence, le républicain John Boehner, président de la Chambre des Représentants, a déclaré « qu’il n’est pas qualifié pour discuter les causes scientifiques des changements climatiques, mais il peut comprendre que les initiatives de l’administration Obama sur le climat nuisent l’économie et tuent les emplois des américains », il a ajouté.

Source: Mediafax

Photos: Nasa, Makanaka

Article écrit par Răzvan Spiridon et traduit par Mihail Mitoșeriu.

Qu’est ce qu’on peut dire en plus sur le réchauffement climatique ? Est-il un sujet actuel ou une chose périmée ? Est-ce qu’on peut encore parler d’un réchauffement après tous les phénomènes qui se sont succédées cet hiver dans l’hémisphère nord de la planète ?

Des études récentes montrent une étroite liaison entre les vents périodiques, comme les alizé , et le ralentissement du réchauffement climatique dans les derniers 10 ans, qui a généré des changements brusques de température, des phénomènes météorologiques de plus en plus dangereux dans la saison froide et d’autres hasards météorologiques. 

Pour des raisons qui ne sont pas encore claires selon les dernières découvertes climatiques, il semble que les alizé de l’ouest de l’Océan Pacifique jouent un rôle majeur dans les mouvements des eaux de surface et de profondeur au long de l’Equateur entre les cotes de l’Amérique Centrale et du Sud et les cotes de l’Australie et l’Asie de Sud-Est. Quand les vents sont particulièrement forts, l’eau chaude qui s’accumule dans les couches de surface commence de descendre vers les profondeurs et converge jusqu’à un niveau ou la différence de température de cette couche et la couche qu’elle traverse s’homogénéise. Ce type de circulation s’appelle circulation thermo-haline, et elle est aussi fortement affectée par les différences de salinité. D’ici commence l’investigation hydrométéorologique des chercheurs qui ont déduit que les changements dans le régime des températures des derniers 12 ans est déterminé par ce cycle de type surface-profondeur, qui implique aussi d’autres éléments, dont une des plus importante est l’énergie générée par les émissions de gaz à effet de serre captées à l’interférence entre l’océan et la troposphère inférieure, et qui atteint aussi la couche d’eau de grande ou moyenne profondeur, tandis que les eaux froids montent et refroidissent la terre. L’étude des chercheurs américains a employé la méthode comparative, en comparant les températures de l’Océan Pacifique enregistrées en 2001, avec les périodes antérieures, 1940-1975, identifiant ainsi une fluctuation des températures à la surface de l’océan qui s’étend sur 20-30 ans. Cette observation explique pourquoi le réchauffement climatique n’est pas un phénomène régulier et continu – un argument invoqué souvent par les sceptiques – mais plutôt un phénomène qui se produit en étapes, entre deux périodes avec températures différentes, plus ou moins constantes, expliquant ainsi pourquoi les effets de refroidissement des hivers sont temporaires et pourquoi les températures monteront dans les années prochains.     

Ce hiatus dans l’accroissement des températures à la surface des mers et océans, qui est ressenti particulièrement dans les zones qui se trouvent sous l’influence des alizés , ne signifie pas une cessation du réchauffement climatique. Dans l’Océan Arctique, par exemple, on assiste à une fonte record de la glace.

On sait déjà que les alises ont un effet d’accroissement de l’aridité sur les zones de terre qu’elles affectent, et déterminent l’enregistrement des valeurs météorologiques extrêmes partout ou elles se manifestent. L’association des alises et du réchauffement climatique a été déterminée par la quantité insuffisante de chaleur qui peut être captée par les océans après des saisons chaudes très prolongées à des latitudes tropicales. La force des alizés s’est augmentée beaucoup pendant les années dernières, peut-être à cause des perturbations qui ont lieu à la limite supérieure de la troposphère ou même à cause d’autres raisons strictement climatiques, mais il est évident que le changement de leur intensité affecte l’accumulation de la chaleur dans le grand réservoir de l’Océan Pacifique. Un grand nombre d’études indiquent une accélération dramatique des alizés, phénomène associé avec la phase négative du cycle de l’Oscillation Pacifique Décennale, qui se manifeste par l’immobilisation des eaux de l’Océan pacifique aux latitudes ou elles ont achevé leurs propriétés physiques (dans ce cas, la température), la circulation d’une latitude à une autre ayant lieu plus lentement et avec une circulation verticale plus intense, de la surface vers les profondeurs. Non seulement l’accélération de la vitesse de circulation des alizés est sans précédent, mais aussi leur manière de manifestation dépasse tout ce qu’on pouvait calculer théoriquement avec nos modèles climatiques actuels. La difficulté de reproduire ce phénomène de ralentissement du réchauffement climatique provient du fait que les oscillations dans la propagation des alizés ont un effet sur les phases de réchauffement ou refroidissement du climat, qui conduisent à une accumulation temporaire de la chaleur atmosphérique dans l’eau des océans.               

On peut conclure que le ralentissement du réchauffement climatique préconisé à la fin du XXème siècle est causé non par une activité extérieure par rapport à notre planète, comme un affaiblissement de l’activité solaire ou une quantité plus grande de polluants dans l’atmosphère bloquant la lumière du Soleil, mais par des circonstances plus rares concernant le changement de la température des océans, et,  plus spécifiquement, de la rate de propagation de la chaleur vers les profondeurs, à cause d’un transfert plus important de chaleur vers les couches d’eau profondes. En même temps, les recherches sur les effets de la circulation atmosphérique et des courants maritimes de l’Océan Pacifique nous conduisent vers une explication du mystère du réchauffement climatique, en nous expliquant comment un transfert plus efficient de la chaleur vers les zones profondes de l’océan peut tromper la communauté scientifique qui se demande encore pourquoi à la surface, le réchauffement se produit très lentement mais il n’y a pas d’évidence que les eaux de l’Océan Pacifique, le principal pionnier des changements, réduisent leur température moyenne annuelle ?

 Article écrit par Gabriela Moroșanu et traduit par Mihail Mitoșeriu

Sources:

1.      Neguț, L., (1981), Meteorologie maritimă, Editura Sport – Turism, București;

2.      Ciulache, S., (2004), Meteorologie și climatologie, Editura Universitară, București;

3.      http://www.tv5.org/cms/chaine-francophone/info/p-1911-Les-alizes-ont-freine-le-rechauffement-climatique-etude-.htm?&rub=20&xml=newsmlmmd.urn.newsml.afp.com.20140210.a2bc3c33.6e12.482c.a427.c890b0054970.xml

4.      http://www.theguardian.com/environment/climate-consensus-97-per-cent/2014/feb/10/unprecedented-trade-winds-global-warming-oceans

5.      http://www.theguardian.com/environment/2014/feb/09/global-warming-pause-trade-winds-pacific-ocean-study

David Neacşu, le leader de la première expédition roumaine sur Mont Everest et cinq autres membres de l’Association Oxygen ont dressé pour la première fois avec l’aide du GPS, une route pour escalader Mont Ruwenzori, qui a été gravement affecté par les changements climatiques. En même temps, l’équipe a achevé deux autres objectifs de cette expédition en Uganda – des mesurages du glacier Stanley et la conquête du sommet Marguerita (5119 mètres).

L’alpiniste David Neacşu  a déclaré que ,,cette année, nous avons effectué la quatrième ascension sur Ruwenzori et nous avons constaté encore une fois, une réduction de 80 mètres dans les dimensions du glacier Stanley. Si en 2004, quand nous avons organisé la première expédition, on pouvait atteindre le sommet en traversant le glacier, cette année, la fonte accentuée a crée un passage sur un autre versant. Ainsi, nous avons marqué avec le GPS une nouvelle voie pour escalader le sommet, qui est plus technique et nécessite 40 minutes en plus que l’ancien chemin».

Malgré le fait que la route a été plus difficile que dans les années précédentes, l’expédition, avec une durée de neuf jours, s’est fini avec la conquête du Sommet Marguerita, déclare David Neacşu.

Sorin Delivasile, le président de l’Association Oxygen déclare : ,,Cette expédition est notre alarme, notre encouragement pour tous de protéger l’environnement. La disparition des glaciers est un des meilleurs indicateurs des dangers du réchauffement climatique. Nous estimons qu’en dix ou quinze années, le glacier Stanley disparaîtra complètement, et il n’est pas le seul glacier qui se trouve dans cette situation. La cause principale est l’activité humaine et, certainement, la solution est aussi dans nos mains.

L’expédition est partie de Bucarest le 11 février avant de passer par Istanbul, Entebbe (en Uganda) et Kasese (Uganda). De Kasese, on s’est déplacé vers la base du Mont Ruwenzori, où l’équipe s’est formée. Les six roumains ont été accompagnés par trois guides, deux cuisiniers et dix-neuf porteurs locaux, en total 30 membres. Le retour à Bucarest a eu lieu le 21 février. Les membres de l’expédition sont David Neacşu, Sorin Delivasile, Andrei Voicu, Cristian Cochină, Sergio Pestişanu et Radu Coman.

Source du texte et des photographies – le communique de presse émis par l’équipe d’alpinistes.

L’article a été écrit par Magda Baidan et traduit par Mihail Mitoșeriu.