Est-ce que les inventions humaines peuvent remplacer et même dépasser ce que la nature a crée pendant des millions d’années? Est-ce qu’on peut imiter les fonctions spécifiques des plantes, et, par des moyens non-naturels, est-ce que nous pouvons rétablir l’équilibre d’un écosystème affecté par l’intervention anthropique?. Klaus Lackner offre une réponse affirmative, en nous donnant une solution viable pour le problème du réchauffement climatique: les arbres artificiels.

En tant que professeur à l’université Columbia de New York, il a crée un arbre synthétique qui peut capter le dioxyde de carbone qui se trouve dans l’air mille fois plus rapidement que les arbres naturels, sans avoir besoin de la lumière du Soleil. Ces arbres sont capables d’extraire le CO2 de l’air et de le convertir dans une forme plus facile a stocker, et en plus, ils peuvent être placés partout, même dans des espaces fermés et sans lumière, ou les arbres naturels ne pourraient par vivre. 

Mais comment réussirent ces arbres de nettoyer l’air? La solution est un type de feuille artificielle, qui a l’aspect d’une feuille de pin et est composée et totalité d’une résine qui peut absorber comme une éponge le CO2. Lackner leur a donné le nom de ,,brosses de bouteille’’ et c’est vrai qu’elles ressemblent ces outils  qui se trouvent dans l’arsenal de toute femme au foyer.

La substance découverte par le professeur possède la propriété de collecter le CO2 quand elle este sèche et de le libérer quand elle est humide – ainsi, le processus d’élimination du dioxyde de carbone devient une activité simple et moins couteuse. Les branches sont programmées de se tourner  chaque heure dans une chambre intérieure de l’arbre pour être humidifiées avec des vapeurs d’eau en libérant ainsi le CO2 qui est puis transféré dans une chambre de stockage a l’aide d’un compresseur. Les feuilles sont puis laissées pour être séchées par le vent, avant de reprendre leur activité. En effet, cet arbre est une pompe de CO2 qui peut fonctionner sans problème pour une longue durée.     

100.000 d’arbres de ce type (qui occuperaient une superficie de seulement 600 hectares) pourraient capter tout le CO2 produit par les activités ménagères, l’éclairage public et le transport du Royaume Uni. 5 millions d’installations pourraient modifier d’une manière importante la concentration du dioxyde de carbone dans l’atmosphère au niveau du monde.

Le stockage du gaz est un problème secondaire, dont on a déjà plusieurs solutions, comme le stockage du carbone dans des formations géologiques (pour des détails, vous pouvez lire – en roumain – cet article – Comment stocker le carbone). Et il y a aussi d’autres idées. Pour établir le business de la captation du CO2, Lackner veut s’adresser aux entreprises de niche, comme les fabricants de glace carbonique ou la culture des algues, ou le dioxyde de carbone peut être employé comme un fertilisant, et aussi aux compagnies de l’industrie pétrolière qui utilisent des techniques perfectionnées de récupération du pétrole.

Malgré leur couts de manufacture, avec un prix un peu plus élevé que le prix d’une voiture de famille dans les Etats-Unis (presque 20.000$, qui pourrait se réduire après l’augmentation de la production), les performances de ces produits sont aptes àjustifier les dépenses.

Chaque arbre synthétique peut être transporté dans un camion partout dans le monde. Ainsi, cette technologie est arrivée en Singapore pour être incorporée dans le projet Gardens by the Bay, un endroit fantastique qui s’étend sur 101 hectares et qui est très fier de ses arbres artificiels. Ils ont un hauteur de 50 mètres et, en dehors de la fonction principale de nettoyer l’air en éliminant l’excès de CO2, offrent de l’ombre pendant la journée et une lumière agréable pendant la nuit, collectent la pluie et utilisent l’énergie du soleil à travers leur cellules photovoltaïques. Mais quand est-ce que nous allons rencontrer cette nouvelle création chez nous? 

Source des photos:

http://shamengo.com/english-artificial-trees-combat-global-warming/?lang=en

http://www.knowledge.allianz.com/environment/climate_change/

Bibliographie:

http://shamengo.com/english-artificial-trees-combat-global-warming/?lang=en

http://www.knowledge.allianz.com/environment/climate_change/?1580/carbon-capture-artificial-trees-suck-co2-from-air

http://io9.com/5950271/could-artificial-trees-solve-the-global-warming-crisis

http://newyork.thecityatlas.org/people/klaus-lackner/

http://www.sierraclub.org/sierra/201009/labs.aspx

Article écrit par Alexandra Petre et traduit par Mihail Mitoșeriu

Profesor al Universităţii Columbia din New York, el a creat un arbore sintetic, care poate captura dioxidul de carbon din aer de 1000 de ori mai rapid faţă de copacii naturali, fără a avea nevoie de lumina soarelui. Arborii artificiali ar putea fi plasaţi oriunde, chiar în spaţii închise şi întunecoase, unde copacii naturali nu ar putea supravieţui, fiind capabili să extragă CO₂-ul din aer şi să-l convertească apoi într-o formă uşor de stocat.

Mai exact, cum vor reuşi aceste copii nenaturale să cureţe aerul? Cu ajutorul frunzelor artificiale, care au aspectul unei ramuri de pin şi sunt alcătuite în totalitate dintr-o răşină ce poate absorbi precum un burete dioxidul de carbon. Lackner le denumeşte „perii de sticle” şi pe bună dreptate, fiind foarte asemănătoare cu ustensila casnică ce poate fi găsită în arsenalul oricărei bune gospodine.

Substanţa descoperită de profesor are proprietatea de a colecta dioxidul de carbon când este uscată şi de a-l elibera când este umedă – astfel procesul de îndepărtare al carbonului devine dintr-unul potenţial costisitor şi mare consumator de energie o sarcină simplă şi ieftină. Ramurile sintetice sunt programate să se rotească la fiecare oră într-o cameră interioară a copacului, unde sunt umezite cu vapori de apă, eliberând dioxidul de carbon, ce este împins într-o cameră de stocare de către un compresor. Frunzele sunt lăsate apoi să se usuce în bătaia vântului, reluându-şi rapid activitatea. Arborele este, în esenţă, o pompă de CO₂ ce poate funcţiona fără probleme pentru ani şi ani.

O sută de mii de astfel de copaci (care ar ocupa un spaţiu de numai 600 de hectare) ar putea absorbi toată cantitatea de CO₂ produsă în Marea Britanie prin consumul casnic, iluminatul public şi transport. Iar 5 milioane de astfel de instalaţii ar fi suficiente pentru a modifica semnificativ concentraţia de dioxid de carbon din atmosferă la nivel mondial.

Depozitarea gazului captat constituie o problemă secundară, pentru care au fost oferite mai multe rezolvări, principala fiind stocarea carbonului în formaţiuni geologice (mai multe detalii găsiţi aici: Să punem carbonul la păstrare). Şi nu numai atât. Pentru a pune afacerea captării aerului pe picioare, Lackner vrea să se adeseze pieţelor mici, cum ar fi producătorilor de gheaţă carbonică, ramurii de cultivare a algelor, unde CO₂-ul extras din aer poate fi folosit drept fertilizant şi companiilor petroliere ce folosesc tehnici îmbunătăţite de recuperare a petrolului.

Cu toate ca fabricarea lor este destul de costisitoare, preţul fiind puţin mai mic decât cel al unui autoturism preferat de familiile de clasă mijlocie din Statele Unite (în jur de $20,000 iniţial și scăzând cu creşterea producţiei), performanţele acestor produse le-ar putea justifica preţul.

Fiecare arbore sintetic încape într-un camion şi poate fi transportat în orice colţ al lumii. Aşa tehnologia a călătorit până în Singapore, fiind parte încorporată în proiectul Gardens by the Bay, un tărâm fantastic ce se întinde pe 101 ha şi care se mîndreşte cu „supercopacii” săi artificiali. Aceşti arbori de 50 m, în afară de curăţarea aerului de CO2-ul în exces, oferă umbră ziua şi luminează în mod plăcut în timpul nopţii, colectează apa de ploaie şi culeg energia solară prin celulele fotovoltaice. Oare când acestă specie nou făurită va creşte şi pe la noi?

Surse foto:

http://shamengo.com/english-artificial-trees-combat-global-warming/?lang=en

http://www.knowledge.allianz.com/environment/climate_change/

Webografie:

http://shamengo.com/english-artificial-trees-combat-global-warming/?lang=en

http://www.knowledge.allianz.com/environment/climate_change/?1580/carbon-capture-artificial-trees-suck-co2-from-air

http://io9.com/5950271/could-artificial-trees-solve-the-global-warming-crisis

http://newyork.thecityatlas.org/people/klaus-lackner/

http://www.sierraclub.org/sierra/201009/labs.aspx