O tehnică agricolă folosită în Antichitate – soluție la actuala criză alimentară mondială

Hidroponia este arta de a crește plantele direct în apă. Termenul provine de la cuvintele grecești “hidros”, care înseamnă apă, și “ponos”, care înseamna muncă. Acest concept a fost redescoperit în anii 30 ai secolului trecut, la Universitatea Berkeley din California, de Dr. Gericke; spunem “redescoperit” pentru că, în realitate, această metodă de cultivare a existat încă din cele mai vechi timpuri.

Cu toții am auzit de grădinile suspendate din Babylon sau de oamenii care trăiau la altitudine, în jurul unor lacuri precum Titicaca în Peru sau Inle în Myanmar, și care își cultivau grădinile pe suprafața apei, pe suporturi de paie sau alte materiale.

În culturile hidroponice, ca în acele lacuri de munte, plantele trăiesc deasupra apei cu rădăcinile imersate într-o soluție dinamică de nutrienți.

Anumite plante, precum orezul, nuferii sau plantele carnivore, se pot adapta cu ușurință în medii de cultură slab oxigenate sau chiar stagnante, însă majoritatea plantelor au mari dificultăți cu lipsa oxigenului de la nivelul rădăcinilor. Dacă oxigenul lipsește la acest nivel, planta se asfixiază, chiar dacă este udată corespunzător. De altfel, majoritatea plantelor de apartament mor din această cauză – sunt udate prea mult. Acest fenomen de asfixie se întâmplă frecvent în “hidrocultură” (care nu trebuie confundată cu hidroponia), care este o metodă de cultivare a plantelor în coșuri de nuiele ce stau într-o soluție nutritivă stagnantă.

Așadar, plantele pot crește în apă, dar nu în orice condiții. Apa trebuie să fie “vie”. Trebuie înțeles că indiferent în ce substrat ar crește o plantă – sol, apă sau aer, ea își absoarbe hrana sub formă de ioni dizolvați în oxigen. În apă, dacă nutrienții și oxigenul sunt absorbite de către plantă, ele trebuie înlocuite. Această funcție este realizată de hidroponie – o metodă de cultivare care stimulează creșterea plantei prin controlul cantității de apă, săruri minerale și – cel mai important – al cantității de oxigen dizolvat în apă.

Conceptul de bază este foarte simplu. Când rădăcinile sunt suspendate în apa curgătoare, acestea pot absorbi nutrienții și oxigenul foarte rapid. Dacă conținutul în oxigen al apei este insuficient, creșterea plantei se va încetini. Dar dacă soluția este saturată cu oxigen, creșterea plantei se va accelera. Sarcina cultivatorului este să țină în echilibru această combinație de apă, nutrienți și oxigen, pentru a maximiza producția și a îmbunătăți calitatea.

Pentru rezultate optime, mai trebuie luați în calcul și alți parametri importanți: temperatura, umiditatea, nivelul de CO2, lumina, ventilația și moștenirea genetică a plantei. De fapt, acestea sunt lucruri de bază pe care le știe orice grădinar conștiincios.

Hidroponia nu este o tehnologie din filmele SF…

De cele mai multe ori, atunci când se discută despre hidroponie suntem întâmpinați nu numai de o lipsă de cunoștințe, dar și scepticism și, uneori, chiar cu dezaprobare directă, mai ales atunci când ajungem la partea în care arătăm că plantele cresc MAI BINE direct în apă sau chiar în aer, decât în sol.

Și cu toate acestea, tehnologia hidroponică reprezintă una din cele mai senzaționale avansuri în știința contemporană, și este în plin avânt în țări precum Australia, Canada, Statele Unite și Olanda – pentru a le numi pe cele mai importante.

Care sunt avantajele acestei metode?

Hidroponia poate fi folosită de o paletă foarte largă de oameni – iubitorii de plante în general, colecționarii de plante (amatori sau profesioniști), crescătorii în sere, societățile de horticultură, centre de cercetare, școli, etc.

Iată un sumar de aplicații și avantaje:

• Utilizarea optimă a potențialului genetic al plantei;
• Control mai bun al nutriției plantei;
• O îmbunătățire spectaculoasă a recoltei și a masei plantei;
• O scurtare semnificativă a duratei de creștere, și deci a intervalului de producție pentru majoritatea speciilor;
• O mult mai eficientă folosire a spațiului;
• Economii uriașe la fertilizatori, dar și – foarte important – la apă, în condițiile în care apa devine pe zi ce trece o resursă din ce în ce mai prețioasă;
• Absența totală a erbicidelor și o reducere masivă în folosirea pesticidelor și fungicidelor, majoritatea cultivatorilor hidroponici folosind metode alternative de Integrated Pest Management;
• Puterea și vigoarea plantelor germinate hidroponic și apoi transplantate în sol este atât de mare, încât deschide enorme perspective comerciale, în special pentru plantele de ghiveci;
• Pe tărâmul educațional, la toate nivelele, în toate stagiile, hidroponia este un prilej de uimire pentru copii și adulți deopotrivă. În multe țări, s-au introdus laboratoare de hidroponie și chiar a fost inclusă în programa școlară suplimentară;
• În ultimii 50 de ani, această metoda a fost folosită în toate centrele mari de cercetare datorită fiabilității, preciziei și spectrului larg de aplicație. Datorită hidroponiei, s-au făcut pași importanți în înțelegerea fiziologiei și nutriției plantelor

Ca toate activitățile, hidroponia poate avea rezultate bune sau rele în funcție de utilizatori și obiectivele acestora:

• Se poate folosi metoda hidroponică pentru cultura de masă a unor produse de slabă calitate – cum ar fi roșii care nu au gust, sau trandafiri care nu au miros. Aceste rezultate sunt cauzate nu de metoda în sine, ci de încercarea unora de a economisi acolo unde nu este cazul, pentru a scoate profituri mai mari. Hidroponia folosită corect duce la obținerea de alimente cu cel mai înalt conținut nutritiv, pline de gust și de aromă.
• Hidroponia poate crește poluarea, daca folosește vata minerală sau dacă funcționează în sistem run-to waste. Însă metoda hidroponică poate fi aplicată și ecologic și poate oferi hrană de cea mai bună calitate pentru toată populația planetei, permițând cultivarea oricăror plante chiar și în condițiile cele mai vitrege, în țările cele mai sărace, chiar și acolo unde pământul este sărac iar apa este foarte puțină.

O întrebare foarte frecventă este: sunt produsele hidroponice produse organice (ECO)? Răspunsul scurt ar fi nu, nu sunt, pentru simplul fapt că nu folosesc solul ca substrat de creștere. Cât despre fertilizatori, până la ora actuală nu există un fertilizator complet organic pentru hidroponie. Dar în mod sigur există pe piață fertilizatori atât de bine formulați încât nu depozitează nici un reziduu toxic sau vreun metal greu în plante, și nu afectează în nici un mod negativ fiziologia plantei dacă sunt folosite corect.

Astăzi există mai multe variații ale tehnologiei hidroponice pe piață: NFT (nutrient film technique), Drip Sustems (sisteme de picurare), Ebb&Flow (flux si reflux) sau Aeroponics. Acestea sunt aplicate cu mult succes comercial în tari precum Australia și Canada, și încep să se răspândească în multe țări din sud-estul Asiei, unde se poate observa o creștere a suprafețelor de sere hidroponice folosite pentru a cultiva verdețuri, fructe, plante în ghiveci, flori tăiate etc…

În unele țări din lumea a treia, echipe de voluntari îi învață pe localnici cum să-și construiască sisteme hidroponice din deșeuri industriale.

Hidroponia are și alte aplicații, în particular în domeniul grădinăritului outdoor și indoor. În Statele Unite, în ultimii 25 de ani în special, diverși producători au dezvoltat și oferit publicului unități mici pentru grădinărit, care folosesc tehnologii identice cu cele folosite de cultivatorii comerciali. Aceste sisteme mici sunt concepute pentru publicul larg și pot fi instalate în balcon, în hol, în bucătărie sau în camera de zi. Există micro-sisteme pentru o singură plantă, care încap chiar și în cele mai mici locuri.

Este adevărat că această tehnologie nu este pentru toată lumea. O greșeală frecventă este aceea de a crede că, dacă plantele au suficientă apă, nu mai trebuie supravegheate. De fapt, prin hidroponie metabolismul plantei este mult accelerat și de aceea au nevoie de o atenție și o supraveghere sporită. Această tehnologie este concepută nu pentru a economisi timp, ci pentru a maximiza rezultate. De aceea este indicată mai ales iubitorilor de plante și colecționarilor și mai puțin indicată grădinăritului ocazional.

În mod sigur, pentru mulți ideea de hidroponie poate apărea de neconceput. Alții o vor privi ca pe un moft, în timp ce alții vor fi intrigați, curioși sau interesați să afle mai multe. Ca să vă decideți în ce măsură hidroponia este ceva care vi se potrivește și de ce aveți nevoie pentru a vă dezvolta abilitățile în acest domeniu – fie că sunteți un simplu pasionat de plante sau un profesionist care dorește să cultive în sistem hidroponic – puteți consulta mai multe materiale dând click aici și aici.

Sursa: hidroponica

Foto: agroromania, gradinamea, epdm, ecology.md,