Elle est folle mais elle est magique. Son feu ne cache aucun mensonge. (Charles Bukowski)
Les tourbillons de feu, connus aussi comme des tornades de feu, sont un phénomène naturel assez rare, qui apparait pendant les incendies de foret. Normalement, ils sont assez petits, mais dans des conditions adéquates, ils peuvent atteindre une hauteur de 1000 mètres et une vitesse du vent de 300 km/h, l’équivalent d’une tornade ayant l’intensité F3.
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Le vortex se forme pendant une journée torride, dans un endroit sec: l’air prés du sol absorbe beaucoup d’énergie solaire et se réchauffe rapidement par rapport à l’air qui se trouve plus haut; ainsi, l’air de surface devient plus dense. L’air surchauffé monte, format des colonnes qui deviennent des forts courants ascendants capables d’atteindre une altitude de plusieurs centaines ou mille mètres. Souvent, le mouvement ascendant est visible sous la forme d’une spirale. Une spirale plus forte attrait plus d’air.
Dans le cas d’un tourbillon formé au cœur d’un incendie, la différence concerne la source d’énergie: ici, le feu réchauffe l’air. Une rotation plus forte du tourbillon augmente la puissance du feu, qui peut atteindre une largeur de 15 mètres.
Les grands tourbillons formés pendant des puissants incendies forestiers incontrôlables sont un danger très grave pour les pompiers, à cause de leur intensité, qui peut s’amplifier soudainement, et leur direction imprévisible. Un tel tourbillon peut avoir un diamètre d’un mètre, mais il y a des grandes vortex avec de diamètres de 15, 30 ou, rarement, un ou deux kilomètres (dans les Etats Unis et l’Australie). Les tornades de feu ont accompagné aussi les fuites de pétrole, les éruptions volcaniques et les incendies urbains. Elles durent jusqu’à une heure.
Les tourbillons les plus forts ont été enregistrés à Tokyo (la capitale du Japon) en 1923. Dans ce cas-la, la cause était les grands incendies qui avaient frappé la ville après un séisme. Le bilan des tornades de feu a été estimé à 38.000 morts enregistres en 15 minutes (ceux qui venaient d’échapper un puissant tremblement de terre). Le deuxième plus fort tourbillon s’est produit à Hambourg, dans l’Allemagne, pendant les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Il avait un diamètre de 2,5 kilomètres et une hauteur de 5000 mètres.
Ecrit par Ionuț Radu et traduit par Mihail Mitoşeriu
http://greenly.ro/aer/tornadele-de-foc
