George Bacovia folosea ceața ca element distructiv, ce induce starea de nevroză, în poezia sa Sonet (1916), iar Mihai Eminescu făcea referire la ceață, în poezia sa Sonet I (1879), ca la un element specific stării de visare. Ceața este un fenomen meteorologic constituit dintr-o aglomerație de particule de apă aflate în suspensie în atmosfera, în apropiere de suprafața solului. Ceața se poate forma când aerul este saturat în vapori de apă, la temperaturi de la +5 și până la -5ºC și o viteză a vântului de 1 – 3 m/s. Dacă în aer există numeroase nuclee de condensare (fum, praf etc.), atunci condensarea se poate produce și la valori ale umidității relative sub 100%, ceea ce explică frecvența ceții în aerul impurificat al orașelor. Mărimea particulelor de apă din care se formează ceața este variabilă; dacă acestea au sub 10 micrometri, aceasta se numește mist (ceață fină), iar dacă diametrul depășește această valoare, se numește fog (ceață groasă). Cuvântul smog s-a format pornind de la cele două cuvinte englezești: smoke (fum) și fog.
Londra nu este străină de ceață, de cele mai multe ori aceasta având un efect iritant sau, atunci când este excesiv de densă, poate reprezenta un pericol pentru șoferi. Totuși, în dimineața zilei de vineri, 5 decembrie 1952, lucrurile au stat total diferit. Aerul Londrei este primenit de vântul care suflă dinspre Marea Nordului și Canalul Mânecii, vânt ce acționează ca o “echipă” de curățare a naturii. În luna decembrie a acelui an, aerul de deasupra Londrei a fost nemișcat, neexistând vânturi destul de puternice pentru a împrăștia o ceața îmbibată de poluanți.
Există rapoarte medicale din zilele de 5, 6, 7 și 8 decembrie ale acelui an, care relatează despre oameni ce ajungeau clătinându-se la secțiile de urgență ale spitalelor, având dificultăți în a respira, asta în cazul în care mai reușeau să ajungă până la spital. În această perioadă, populația orașului a fost nevoită să poarte măști de protecție. Această ceață ucigașă s-a format pe baza mai multor factori: lipsa vântului, sporirea consumului de cărbune pentru încălzirea locuințelor, coșurile de fum ale fabricilor, noxele provenite de la autobuzele diesel ce înlocuiseră tramvaiele electrice din Londra și centralele locale.
Deși 3 zile mai târziu, pe data de 8 decembrie 1952, vântul a început din nou sa bată, iar până în seara zilei de 9 decembrie aerul orașului era din nou unul curat, a fost mult prea târziu pentru miile de cetățeni care se învinețiseră din cauza lipsei de oxigen și muriseră asfixiați, tușind până la ultima suflare. În această perioadă au murit peste 4.000 de londonezi, bătrâni și tineri în egală măsură, ducând la o rată a mortalității de aproape 8 ori mai mare decât cea normală.
Poluarea aerului fusese o problemă a Londrei dintotdeauna, dar oamenii adoptaseră până atunci o atitudine detașată, ca și când ceața și mirosurile neplăcute ar fi fost o particularitate a orașului lor. Ceața ucigașă din anul 1952 a schimbat mentalitatea locuitorilor; la doar o lună diferență, guvernul britanic a inițiat un studiu foarte amplu cu privire la calitatea aerului din Londra și a cauzelor nivelului foarte înalt de poluare. În 1956, Marea Britanie a adoptat Legea Aerului Curat (cu 7 ani înainte ca Statele Unite ale Americi să adopte aceeași lege), lege ce a redus drastic poluarea atmosferică. Cu toate acestea, Londra a fost lovită de o a doua ceață ucigașă în anul 1962, dar cu daune generale minore în comparație cu cea din 1952. 
Fenomene asemănătoare au mai avut loc în New York, în anii 1953, 1963 și 1966 și în Donora, Pennsylvania, în anul 1948. În anul 1954, fenomenul ceții ucigașe s-a abătut asupra Los Angeles-ului, iar în Mexic, Teheran (Iran) și Asia de sud-est, fenomenul a apărut în a doua jumătate a secolului al XX-lea.
Surse informații : http://www.1235.ro/ceata-ucigasa-care-a-omorat-sute-de-americani-un-mister-vechi-de-63-de-ani-care-nu-are-explicatie–video-23020.html ; http://www.meteo.ro/articol/25/Cum-se-formeaza-ceata.html ; http://www.manager.ro/articole/afla/analizele-managerro:-cele-mai-mari-catastrofe-ecologice-produse-de-mana-omului-ceata-ucigasa-din-londra-(v)-8578.html
Surse foto: http://2.bp.blogspot.com/_d1IheHuWgpc/SShrypUJ2nI/AAAAAAAAB0s/F_KEwCk85RY/s400/smog+policeman+with+mask.jpg ; http://www.nickelinthemachine.com/wordpress/wp-content/uploads/smog-g2.jpg ; http://www.nickelinthemachine.com/wordpress/wp-content/uploads/london-smog-1.jpg
